Acomodación del ojo a la intensidad de luz

Vamos a hablar de como un ojo se va acomodando a la intensidad de luz de
forma dinámica. Cómo no deslumbrarse con demasiada luz, y cómo poder recibir
algo de información visual en penumbra.

Existe una adaptación retiniana, en donde los receptores aumentan o disminuyen
la cantidad de pigmento. Cuanto menos luz, más pigmento, y viceversa. Pero el
auténtico protagonista, es sin duda, el iris.

Todos sabemos lo que es el iris: ese diafragma, normalmente de un color
vivo, que es capaz de variar el tamaño de su apertura central (ya sabéis, la pupila
o niña). La gente suele pensar que el iris está en la parte más
superficial del ojo, aunque realmente está unos milímetros por detrás de la córnea.
Lo que pasa es que esta córnea es un tejido transparente, invisible a simple
vista.

Cuanta más luz, el iris cierra la pupila y entra menos radiación luminosa
dentro del ojo: así evitamos deslumbrarnos. En penumbra, la pupila se dilata
para que entre la máxima cantidad posible de luz.

Estamos acostumbrados al funcionamiento del iris humano, en donde la pupila
tiene una forma perfectamente circular:

Pero la diversidad de pupilas que encontramos en el mundo animal es
asombrosa. Tenemos la típica pupila de gato, con la pupila en forma de
hendidura vertical:

También existen hendiduras horizontales, como es el caso de la cabra
montesa:

No sólo los mamíferos terrestres tienen pupila. De hecho, casi todos los
vertebrados la poseen. Podemos ver el ojo de un pulpo, con su pupila
de hendidura horizontal:

Hablando ya de animales acuáticos, existen algunos cuya pupila tiene formas
curiosas. Por ejemplo, el ojo de la raya:

Tiene un inclusión del iris hacia la pupila en su parte superior, quedando
la pupila con forma de “U”. Esta protusión hace de sombrilla, excluyendo los
intensos rayos de luz que vienen de la superficie. Además se cree que tienen
una función de camuflaje.

El ojo de la sepia es más curioso todavía, porque tiene forma de
“W”

Se cree que esta disposición ofrece también las ventajas de camuflaje y
protección de la luz de superficie.

Pero no nos olvidemos que la principal misión del iris es regular la entrada
de luz. Aunque la forma pupilar más “regular” es la redonda, las demás formas
son válidas. De hecho, la hendidura tiene varias ventajas. Los ojos con buena
visión nocturna necesitan de una mayor reducción de luz si quieren manejarse de
día. Así, una hendidura vertical permite que al entrecerrar los parpados se
consiga un control adicional. Nosotros, al tener la pupila redonda y central,
no podemos entrecerrar los párpados para controlar la luz sin alterar la
visión.

Pero, para minimizar la entrada de luz, tenemos el iris del geco:

Tiene un ojo grande porque es un reptil muy adaptado a la vida nocturna. Sin
embargo, a la vez se desenvuelve bien por el día gracias a la impresionante
adaptación de su iris. Cuando se cierra, su hendidura vertical es capaz de
dejar solamente cuatro pequeños orificios como puntas de alfiler:

Por último, acabo con un dato médico, volviendo a hablar del ser humano. Las
“pupilas de gato” que podemos ver en algunas ocasiones se deben a una
enfermedad llamada coloboma de iris

Realmente no es que la pupila de una persona sea una hendidura como los
gatos, es que falta una parte del iris. Por tanto, la pupila no se cierra bien
y puede ocasionar problemas de mala adaptación a la luz intensa.

Fuente: http://ocularis.es/blog/?p=128